A világ legjobbjai a két ünnep között Semmeringen

Több mint félmillió eurót költöttek a rendezők arra, hogy Hirschenkogel varázshegyének versenypályáját szélesebbé és biztonságosabbá tegyék. A FIS által is felügyelt óriás-műlesikló pálya alsó szakaszának átalakítása mellett a nézőteret is kibővíthették, így talán az idén összejöhet a rendezők régi álma, a két versenynap alatt 25 000 vendéget tudnak fogadni. A kiadásokat remélhetőleg a várható bevételek egyensúlyozzák majd. A helyi turisztikai hivatal felmérései szerint a versenyre érkező látogatók napi 50 eurót, az itt is éjszakázó vendégek pedig naponta 120 eurót hagynak a környéken. Szabad szobákat a közelben már szinte lehetetlen találni a verseny időpontjában, de a vendéglők és sörözők tulajdonosai is dörzsölhetik a tenyerüket.

Bár a világ legjobb versenyzői érkeznek, nem lesz itt mindenki. A szakág osztrák királynője, Marlies Schild a héten megsérült, legalább három hónapig nem versenyezhet, így Semmeringre sem jön. Szintén hiányozni fog a technikai szakágakban ugyan nem mindig remeklő, de sok néző kedvence, az amerikai Lindsey Vonn, aki néhány hetes szabadságra küldte magát. Itt lesz azonban az amerikai tinitehetség, Mikaela Shiffrin, aki a héten 17 éves, 9 hónapos és 7 napos korában nyerte meg élete első VK versenyét. Ehhez tegyük még hozzá, hogy életében ez volt a 14. szlalomversenye (minden típusú versenyt számolva pedig a 24.) a felnőttek között. A „Lokalmatadorin”, vagyis a helyiek kedvence, Kathrin Zettel számíthat szűkebb hazájának támogatására, bár nem a legjobb előzményekkel indul, hiszen az eheti versenyeken nem sok sikert ért el.

A pálya elvileg kész, körülbelül 30 önkéntes gondozza majd a karácsonyi ünnepek alatt is. A rendezők szerint bőven van hó, jöhet a beígért melegebb idő, a versenyt akkor is megrendezik. A pályát péntek óta lezárták a nagyközönség előtt, majd december 27-én érkezik a csapatok nagy része, és ekkor lehet tanulmányozni az edzéseiket. Aznap este (18:30-kor) Neunkirchenben tartják a mindig jó bulinak számító rajtszámsorsolást. Pénteken, 28-án, a hosszabb versenyt, az óriás-műlesiklás futamait rendezik 10.30-kor és 13.30-kor. Szombat délután pedig a villanyfényes szlalomverseny következik 15.00, illetve 18.00-kor.

A rendezők tehát mindenkit várnak a magyar határhoz közeli síterepen. A versenyek után koncerteket és bulikat rendeznek, a szombati két szlalomfutam között pedig az elmúlt 10 év helyi versenyeinek győztesei állnak a dobogóra, valamint bemutatják a februári világbajnokság hivatalos dalát is.