Mi az a catskiing?

Ha szó szerint fordítjuk le, akkor macskasízést, macskás sízést jelent, ami egy elsőre meglehetősen értelmetlennek tűnhet. Az angolszász vidékeken a ratrakokat gyakorta nevezik cat-nek (azaz macskának), mivel macskaként kúsznak a havas hegyoldalakon. Tehát talán ratrak-sízésnek lehetne lefordítani.

A catskiing szülőotthona Észak-Amerika, és napjainkban is inkább ezeken a területeken hódít, azaz az Egyesült Államokban és Kanadában, de a déli féltekén, elsősorban Új-Zélandon is népszerű. Európában catskiing ajánlatokba, lehetőségekbe elég ritkán botlik az ember.

De mégis hogyan működik a catskiing?
Ratrakok vannak átalakítva, azaz a hátulsó felükben egy fedett részt (boxot) hoznak létre, ahol a télisportolók számára álló és/vagy ülőhely van biztosítva. Miután mindenki beszállt, és a sílécek és boardok egyaránt a helyükön vannak, megindulnak a ratrakok a szűz hóval borított hegyoldalakra. A helikopteres változattal szemben az az előnye, hogy ez időjárástól gyakorlatilag független, vagyis legyen sűrű havazás, szél stb. a snowcatek akkor is útnak indulnak. Ellenben a helikopterekkel, melyek kedvezőtlen időjárási viszonyok között nem szállhatnak fel. Belegondolni is szörnyű, hogy valaki kifizet átszámítva több százezer forintot egy helisí túrára, és esetleg a turnus alatt csak egyszer tud felszállni, rosszabb esetben egyszer sem. A catskiing másik előnye nyilvánvalóan az árban rejtőzik.