Whakapapa az Északi Sziget közepén magasodó Ruapehu hegy nyugati oldalán fekszik. 100 km-es pályarendszerével az ország egyik legnagyobb síterepe. Hasonlóan kiterjedt pályarendszerrel büszkélkedhet a hegy túloldalán fekvő Turoa.
Érdekessége, hogy a sípályák a még mai napig is aktív vulkánra épültek. Mivel a hegy a "semmiből" emelkedik ki, így az időjárásnak meglehetősen kitett, különösen Whakapapa, lévén az országban a nyugatias szelek dominálnak. Ezért télen ritka a hetekig tartó napsütés, ellenben a tavaszi hónapokban - amikor az időjárás megnyugszik - kedvelt helyszíne a síelőknek, akik a négyórányi autóútra fekvő Aucklandból és Wellingtonból keresik fel Whakapapa lejtőit egy tavaszi síelésre. A síterep nagy magassága garancia a hosszú szezonra; sokszor még novemberben is járnak a felvonók, így itt síelhetünk a legtovább Új-Zélandon.