Squaw Valley meséje

2002. november Kapecska László

A világ legelőkelőbb síközpontjai közé tartozó kaliforniai Squaw Valley története mesébe illő. Az 1949-ben alapított pályát a megnyitása utáni három évben lavina rongálta meg, a negyedikben árvíz öntötte el, egy évvel rá pedig leégett a hozzá tartozó szálló. A szerencsétlenségeket látva a tulajdonosok mégsem adtak túl rajta, hanem inkább megpályázták az 1960-as téli olimpiai játékok rendezését.
Squaw Valley ekkor mindössze néhány felvonóval és egy szállodával rendelkezett, mégis elnyerték a szervezés jogát, mégpedig olyan helyszínek előtt, mint Innsbruck, vagy Garmisch Partenkirschen.

Squaw Valley meséje 1946-ban kezdődött, amikor a haditengerészettől leszerelt Alexander Cushing barátaival síelni indult a Sierra Nevada-hegységbe. A túra a wall street-i ügyvéd számára egy bokatöréssel hamar véget ért, így a következő napokban csak messziről nézhette a síelőket. Kényszerpihenője alatt hallott először az indián asszonyról elnevezett Squaw Valley szépségeiről. A hat, 2300-2700 méteres hegycsúcs által körbe fogott völgy látványa minden odalátogatót magával ragad, így volt ezzel Cushing is, aki a pusztító háború után különösen vágyott arra, hogy örömtelibb dolgokkal foglalkozhasson.

Az első találkozás után három évvel a síközpont már vendégeket fogadott, akik a világ egyik legmodernebb felvonójával juthattak fel a festői Tahoe-tó partján magasodó csúcsokra. 1954 végén a mese tovább folytatódott. Ekkor figyelt fel Squaw Valley alapítója egy cikkre a helyi lapban, amely az amerikai Reno és Anchorage téli olimpia rendezési szándékáról tudósított. Cushing azonnal elhatározta, hogy beadja pályázat a VIII. téli olimpiai játékok megrendezésére. Tervét eleinte megmosolyogták, az mégis eljutott az amerikai, majd a nemzetközi olimpiai bizottság asztalára. Itt már Innsbruck, St. Moritz és Garmisch Partenkirschen voltak Squaw Valley versenytársai, a második fordulóban azonban már csak Innsbruck maradt versenyben a kaliforniai helyszínnel. Cushing erős lobbizásba fogott, hogy meggyőzze a bizottságot: az olimpia szellemisége közelebb áll az egyszerűbb helyszínhez és az ötkarikás játékok eszméje sem csupán Európához köthető. Cushing hite és lendülete végül győzedelmeskedett, az 1960-as téli olimpia házigazdája - két szavazattal megelőzve az osztrák riválist - Squaw Valley lett.
Míg Sierra Nevadában ünnepeltek, a világ síversenyzői egymást kérdezték a soha nem hallott helyről és tanakodtak, milyen is lehet a tél Kaliforniában. A völgyben hamar nekiláttak a munkáknak. Utak, sportlétesítmények, üzletek és éttermek épültek rohamtempóban, elkészült a versenyzők szálláshelye is, ahol - azóta is egyedülálló módon - egy tető alatt lakott az összes, 750-nél is több induló. Egyedül bobpálya nem épült a hatalmas költségek miatt, így a bobversenyzők legfeljebb nézőként utazhattak el Kaliforniába. A versenyek előtti hetek gyakorlatilag hóesés nélkül teltek el, de a Walt Disney által tervezett megnyitóra már havazásban került sor. A Richard Nixon alelnök által megnyitott játékokat az olimpiák történetében első ízben közvetítette a televízió, és számítógépet is először használtak az eredmények feldolgozására. A visszaemlékezések szerint az IBM újdonsága gyakran legalább akkora látványosságot jelentett, mint maguk a versenyek. A technikánál maradva, Squaw Valleyben siklott először olimpikon fém léceken, és az eredmény nem is maradt el: a francia Jean Vuarnet legyőzte minden - faléces - ellenfelét. Az izgalmak csúcspontjukat az USA-Szovjetunió jéghoki meccsen érték el. A hidegháború kellős közepén az egész világ figyelemmel kísérte a mérkőzést, amelyet végül a hazaiak nyertek meg, a kommunista blokk nagy bosszúságára. Ezek után már könnyen ment a csehszlovákok legyőzése, amely az első arany érmet jelentette az amerikaiak számára. Magyarországot három versenyző képviselte. Bartha Magdolna sífutó, Sajgó Pál sífutó és biatlonista, illetve Sudár Tamás, aki síugrásban indult. A VIII. téli olimpiai játékoknak rajtuk kívűl volt még egy magyar résztvevője, Hollay Nándor személyében, aki miután 1956-ban elhagyta az országot, a sífutás és - az olimpián első ízben szereplő - biatlon pályák tervezéséért és építéséért felelt.

Az olimpia után Squaw Valley népszerűsége ugrásszerűen megnőtt, egyre több amerikai síelt itt, de sokan jöttek külföldről is. A síközpontnak rangot adtak a versenyek, ezért szívesen jártak a Tahoe-tó partjára a sztárok is, még több "hétköznapi" vendéget vonzva. Gene Kelly és Bing Crosby mellett Sophia Loren is megfordult itt, de a sísport nagy nevei is rendszeresen felbukkantak, gyakran azon vetélkedve egymással, ki síel majd először az újonnan megnyitott pályákon.

Alex Cushing a kezdetektől fogva a legmodernebb és legjobb felvonókat építtette, így a világ egyik legimpozánsabb sífelvonó hálózata mindig Squaw Valleyben üzemelt. A nyitáskor itt működött a világ legnagyobb két ülőszékes síliftje, amelyeket később a háromszékes liftek váltottak fel. A világ legnagyobb függővasútját is a völgyben adták át, és itt működik a két drótkötélpályán sikló Funitel kabinos felvonó, amely még 120 kilométeres szélsebességnél is biztonságban szállítja utasait.

Squaw Valley alapítója ma is aktív, olyannyira, hogy újabb terveken dolgozik: "Olyan átalakítások előtt állunk, amelyekről senki még csak álmodni sem mer. Csak megérjem, hogy láthatom ezeket megvalósulni!" - mondja Alex Cushing, aki elmondása szerint leginkább azért vágott bele vállalkozásába, mert nem tudta elképzelni, hogy élete végéig egy irodában dolgozzon.

KOMMENTEK

KAPCSOLÓDÓ CIKKEK
INGYENES TANÁCSADÁS
KIEMELT SÍTÁBOROK
KIEMELT SZÁLLÁSAKCIÓK
Havazás Előrejelzés
SZAKÜZLET AJÁNLATOK
UTASBIZTOSÍTÁS 10% KEDVEZMÉNNYEL
FELIRATKOZOM A HÍRLEVÉLRE