Hatalmas összegű kártérítést ítéltek meg liftbaleset után

Egy rutinnak induló síelés tragédiába torkollott

Az akkor 16 éves Miller egy oklahomai csoporttal érkezett a Crested Butte síterepre. A Paradise Express ülőliftre való felszálláskor nem tudott teljesen a székbe ülni, miközben a lift már elindult. Apja kétségbeesetten próbálta visszatartani, a környéken állók pedig kiabálva kérték a lift leállítását. Ám a kezelőállomáson nem tartózkodott operátor.

Néhány másodperc múlva a szék elérte a magaslatot, Miller pedig mintegy kilenc métert zuhant a kemény hóra. A baleset következtében eltört a hetedik nyaki csigolyája, súlyos gerincvelő-sérülést szenvedett, és azóta négy végtagra kiterjedő bénulással él.

A felelősség kérdése a bíróság előtt

A bérlet megvásárlásával szerződés jön létre a síelő és a síterep üzemeltetője között. Ennek a szerződésnek a feltételei általában az apróbetűs részekben találhatók meg, amelyek a síterepek honlapjain is elérhetők.

A síterepek gyakran azzal érvelnek, hogy a síelő tisztában van a sport kockázataival, önként vállalja azokat, és ezzel lemond a kártérítési per indításának jogáról, ha sérülés vagy kár éri a síterep használata során.

Egy precedensértékű döntés azonban megváltoztatta ezt a gyakorlatot. 2024 februárjában a Coloradói Legfelsőbb Bíróság kimondta, hogy a síterepek nem mentesülnek a felelősség alól, ha megsértik az állami szabályozást. A bíróság azzal indokolta döntését, hogy a bérleti szerződés nem alkalmazható abban az esetben, ha a baleset a síterep hibájából következik be.

Az esküdtszék döntése

A 2025 augusztusában tartott tárgyaláson az esküdtszék megállapította, hogy Crested Butte megszegte az állami előírásokat, és ezért felelőssé tehető Miller sérüléséért. Súlyos gondatlanságot ugyanakkor nem állapítottak meg.

A felelősséget arányosan osztották meg: a síterepet 75 százalékban, a tinédzsert 25 százalékban ítélték hibásnak. Az ítélet értelmében Annie Miller 20 millió dollár kártérítést kap, amely fedezi a múltbeli és jövőbeni orvosi költségeit, valamint a kieső jövedelmet.

Precedensértékű ítélet

A döntés messze túlmutat egyetlen baleset következményein. A jövőben a síterepeknek szigorúbban kell betartaniuk a biztonsági előírásokat, hiszen a bérletvásárláskor alkalmazott feltételeik nem mentesítik őket a törvényben rögzített kötelezettségek alól.

Egy ilyen magas kártérítési összeg, ami pl. az új nassfeldi tízszemélyes kabinos felvonó árával vetekszik, jelentős következményekkel járhat. Az ilyen bírságok visszavethetik a síterepek fejlesztéseit, vagy további bérletáremelkedést vonhatnak maguk után.