Tél? Az alaszkai versenyre vonattal viszik a havat

Hétvégén rajtol az Iditarod kutyaszánhúzó verseny Alaszka legnagyobb városában, Anchorage-ban. A versenyről információkat (angolul) itt lehet olvasni Az előzményről, a kutyaszán hajtók legendás hősiességéről az 1925-ös járványban pedig (magyarul) itt.

A verseny hossza, attól függően, hogy melyik útvonalon futnak, 1700-1800 kilométer között mozog, a hajtók átlagban 8-15 nap alatt teljesítik. Mint a Tour de France kerékpáros versenyen, itt is van egy rövid városi bevezető, ahol ünnepélyesen felvonul a mezőny, majd elutaznak a terepre, az igazi verseny kezdetére.

Szokás szerint egy 18 kilométeres kört futnak Anchorage utcáin, de ez az idén nem fog összejönni. A február olyan enyhe volt Anchorage-ban, hogy elolvadt az összes hó. Sőt! Még az a tartalék is elolvadt, amit a verseny megrendezésére tettek félre, a tavalyi kudarcos tapasztalatokból okulva. Prológ futásnak pedig lennie kell, így az 580 kilométerre található Fairbanksből hét vagon havat szállítottak a héten a városba, amelyet szétterítve már lehet versenyt rendezni, igaz csak alig 5 kilométeres pályán.

Idén a településen jóval kevesebb hó hullott a szokásosnál és a hőmérséklet is melegebb volt. Alaszka téli átlaghőmérséklete jelentősen megemelkedett az utóbbi ötven évben, kétszer olyan gyorsan, mint a többi amerikai államban.