Az egész világ elbúcsúzott az osztrák sílegendától

Toni Sailer hasonló formátumú sportoló az osztrákoknak, mint nekünk Papp László vagy Puskás Ferenc. Ezt jól mutatja, hogy az osztrákok 1999-ben megválasztották az előző évszázad osztrák sportolójának. Halála az összes osztrák sportrajongót lesújtotta. A temetési szertartást stílusosan a kitzbüheli versenypálya céljában tartották, hiszen Sailer visszavonulása után hosszú évekig versenyigazgatója volt a világ egyik leghíresebb versenyének.

A szertartás délelőtt 11 órakor kezdődött el. A hatalmas esőzés ellenére körülbelül ezren vettek végső búcsút Sailertől a helyszínen. Személyesen rótta le tiszteletét a nagy ellenfél, a francia Jean Claude Killy, aki minden idők legjobb síelőjének nevezte az elhunytat. Fejet hajtottak ez egykori vetélytársak, a jelenlegi legjobb osztrák síelők és eljött a jó barát, a németek futballcsászára, Franz Beckenbauer.

Sailer tizenkét éves pályafutása alatt körülbelül 170 versenyt nyert meg. A megnyert címei mellett talán az egyik legnagyobb érdeme, hogy stílusával és edzésmódszereivel forradalmasította a síelést. Technikájával és stílusával jócskán megelőzte a korát. Jellemző, hogy amikor 1956-ban olimpiai bajnok lett az óriás-műlesiklásban 6,2 másodperccel előzte meg a második helyezetett, amely azóta is példa nélküli. Visszavonulása után az osztrák szövetségben dolgozott, és közben megkezdte filmkarrierjét is, számos filmben szerepelt az utóbbi évtizedben. Az utolsó három évben már a halálos kórral harcolt, amely ezen a héten legyőzte őt. Ahogy az utolsó interjújában megfogalmazta, ezekben az években már csak a kórházak között szlalomozott.

Toni Sailer 73 éves korában hunyt el.